Le jardin de Beth Chatto se situe au sud-est de l’Angleterre, dans l’Essex. Dans l’univers des jardins anglais, Beth Chatto fait figure de légende, de pionnière, conceptrice mais aussi autrice, elle a également donné des conférences au Royaume-Uni et à travers le monde.
La création des jardins Beth Chatto commence en 1960, comme un jardin associé à la maison familiale sur un terrain qui appartenait jusque-là à la ferme de la famille Chatto. Il n’avait pas été cultivé parce que le sol était considéré comme trop sec par endroits, trop humide en d’autres, et l’ensemble de la zone avait été laissée retourner à l’état sauvage avec des prunelliers, des saules et des ronces. – Wikipedia
Ce jardin faisait partie de ma liste à visiter depuis un certain temps ! C’est l’un de ceux sur lesquels j’ai le plus lu, notamment grâce aux ouvrages de Beth Chatto.
Ce qui est intéressant dans ce jardin, c’est qu’on y retrouve un peu tous les types de situation, passant d’un extrême à l’autre. En effet, le lieu est tout aussi connu pour son gravel garden (jardin de graviers ou jardin sec) que pour son sous-bois magnifique.
“Although I have been gardening for fifty-six years… I can still feel daunted by the sight of a large empty space waiting to be transformed.”
Beth Chatto
Le jardin sec (gravel garden)
C’est par là que la visite commence, le fameux gravel garden. Je dois dire que ce n’est pas le type de jardin qui m’attire le plus, ma préférence allant sans hésiter pour les ambiances de sous-bois, les endroits luxuriants et qui ne manquent justement pas d’eau.
Malheureusement (mais sans surprise !), le changement climatique s’accélère et s’intensifie. Les sécheresses et canicules à répétition vont – doivent – nous obliger à revoir nos plantations. Ce gravel garden, totalement précurseur dans le domaine est une véritable masterclass. Pour l’anecdote, il n’a jamais été arrosé depuis sa création (artificiellement) !
Le célèbre jardin de gravier résistant à la sécheresse, créé en 1992, a vu le jour comme une expérience visant à remplacer l’herbe brûlée par le soleil par un jardin vivant composé de plantes tolérantes à la sécheresse. – RHS
Le jardin sec fait la part belle aux euphorbes notamment mais aussi au bergenias dont j’ignorais une telle résistance à la sécheresse et au soleil. A noter le magnifique eucalyptus qui domine l’ensemble.
La maison de Beth Chatto se situe au cœur du jardin et on peut apercevoir son bureau avec vue imprenable sur le Water garden.
Le water garden
Le Jardin d’eau comprend une série de bassins et de plantes qui apprécient l’humidité. C’est un espace apaisant, riche d’une végétation luxuriante et spectaculaire, qui mérite une visite par temps chaud, car la température au bord de l’eau est nettement inférieure à celle du reste des jardins. – Beth Chatto
“The right plant for the right place”
Beth Chatto
Le woodland garden (sous-bois)
C’est à travers le livre Beth Chatto’s Woodland Garden: Shade-Loving Plants for Year-Round Interest que j’ai développé un intérêt particulier pour cet endroit et l’envie grandissante de le visiter.
Une belle découverte que le Sorbaria sorbifolia Sem qui forme ici une belle colonie.
Quelques fleurs du sous-bois, des brunneras, du myosotis des forêts, des camassias mais aussi des lunaires (monnaie du pape), omniprésentes dans les jardins britanniques.
Ce que je retiens des jardins anglais (même constat au Cambridge Botanic Garden visité lors du même périple), c’est la richesse des couvre-sols. Mieux encore que le paillage, c’est la végétation qui protège le sol, ainsi plus à même de résister à la sécheresse. Epimediums, consoudes, brunneras, geraniums etc
Un jardin absolument magnifique qu’il faudra évidemment revisiter à nouveau au printemps mais aussi à d’autres saisons. Par rapport, aux jardins de Bressingham (spoiler alert : Que j’ai adoré !!), visités en avril également, le jardin de Beth Chatto était beaucoup plus fleuri avec une atmosphère générale plus romantique et poétique.
Contre toute attente et avec le recul, c’est le Gravel Garden qui m’a le plus interpellé, la partie la plus aride du jardin dont il va fatalement falloir s’inspirer pour les années à venir…
💚 Coups de cœur botaniques :
- Sorbaria sorbifolia Sem
- Bergenia Beethoven
- Pieris japonica Forest Flame
- Prunus tenella Fire Hill
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